Akhir pekan ini menyuguhkan jadwal olahraga akhir pekan yang luar biasa padat, mulai dari final US Open di Flushing Meadows, derby Manchester di Old Trafford, hingga Solheim Cup yang kali ini digelar di Belanda. Penggemar tenis akan disuguhi dua partai puncak grand slam, sementara pencinta sepak bola menanti duel panas antara Manchester United dan Manchester City. Belum lagi Formula Satu yang menyambangi sirkuit baru di Madrid serta sejumlah laga besar lain di sepak bola Eropa dan Skotlandia.

Bagi banyak pihak, akhir pekan ini bukan sekadar rutinitas pertandingan. Ada misi mempertahankan gelar, tekanan yang menumpuk pada pelatih, dan debut sirkuit yang menuntut adaptasi cepat dari para pembalap. Karena itu, hampir setiap laga menyimpan cerita sendiri yang membuatnya layak diikuti, bukan hanya soal siapa yang akhirnya menang.

Final US Open: Rybakina Menantang Sabalenka di Partai Puncak

Elena Rybakina memastikan tempat di final tunggal putri US Open setelah bangkit mengalahkan Coco Gauff pada laga semifinal yang berlangsung ketat. Kemenangan itu membawanya ke partai puncak menghadapi juara bertahan, Aryna Sabalenka, sekaligus membuka jalan menuju gelar grand slam ketiganya. Bagi Rybakina, ini adalah kesempatan untuk melanjutkan tren positifnya di turnamen-turnamen besar.

Keduanya sudah dua kali bertemu di final grand slam. Sabalenka menang atas Rybakina pada final Australian Open 2023, sebelum Rybakina membalas di Melbourne Park pada Januari, sehingga rekor pertemuan mereka di partai puncak kini imbang. Duel di Flushing Meadows otomatis menjadi penentu siapa yang unggul dalam persaingan head-to-head di level tertinggi.

Yang menarik, Sabalenka akan kehilangan statusnya sebagai petenis peringkat satu dunia kepada sang lawan pada Senin mendatang, terlepas dari hasil final nanti. Meski begitu, ia masih berpeluang menyamai catatan Chris Evert dan Serena Williams sebagai satu-satunya petenis putri yang mampu menjuarai US Open tiga tahun berturut-turut. Liputan langsung pertandingan ini dipandu Katy Murrells, dengan Tumaini Carayol melaporkan dari Flushing Meadows.

Final Tunggal Putra dan Misi Amerika Serikat

Di sektor putra, babak semifinal mempertemukan Alexander Zverev dengan Karen Khachanov, serta Frances Tiafoe dengan Ben Shelton. Dua nama terakhir membawa misi besar, yakni menjadi petenis putra Amerika Serikat pertama yang menjuarai grand slam sejak Andy Roddick berjaya di Flushing Meadows pada 2003. Tekanan tentu terasa lebih berat karena mereka tampil di hadapan publik sendiri.

Siapa pun yang lolos dari kedua laga tersebut akan bertemu di final pada Minggu malam. Ella Brockway menyediakan komentar blog langsung untuk partai puncak ini, sehingga penggemar bisa mengikuti jalannya pertandingan secara rinci. Laga ini sekaligus menutup rangkaian turnamen grand slam terakhir tahun ini.

Derby Manchester, Ujian Sesungguhnya bagi Carrick dan Maresca

Setelah optimisme pramusim, Manchester United justru tampil inkonsisten di awal musim. Derby akhir pekan ini menjadi kesempatan awal bagi tim asuhan Michael Carrick untuk membuktikan bahwa mereka layak diperhitungkan sebagai pesaing di Premier League. Tekanan untuk tampil konsisten jelas terasa, terlebih karena lawan yang datang adalah tetangga sekota yang sedang dalam performa bagus.

Manchester City datang ke Old Trafford dengan catatan sempurna di bawah manajer baru mereka, Enzo Maresca. Meski demikian, penampilan City disebut masih menyisakan pekerjaan rumah setelah kepergian Pep Guardiola, sehingga derby ini bisa menjadi tolok ukur seberapa jauh mereka sudah beradaptasi. Erling Haaland menjadi ancaman utama setelah mencetak dua gol pada kemenangan 2-0 di kandang Porto di Liga Champions, yang membuatnya mengoleksi lima gol dalam tiga pertandingan musim ini.

Bagi Carrick, laga ini terasa istimewa. Musim lalu ia mengambil alih sebagai manajer interim setelah klub berpisah dengan Ruben Amorim pada Januari, dan dampaknya langsung terasa dramatis, dimulai dari kemenangan 2-0 atas City di kandang. Kini ia menghadapi ujian sesungguhnya untuk membuktikan bahwa performa itu bukan sekadar efek sementara. Rob Smyth memandu blog langsung laga ini, dengan pelaporan dari Old Trafford oleh Jamie Jackson dan Will Unwin.

Solheim Cup: Amerika Serikat Berburu Kemenangan di Tanah Eropa

Solheim Cup edisi ke-20 sedang berlangsung, dan untuk pertama kalinya digelar di Belanda. Tim Amerika Serikat asuhan Angela Stanford berstatus juara bertahan sekaligus favorit tipis, tetapi mereka belum pernah menang di tanah Eropa sejak Jerman pada 2015. Catatan itu membuat persaingan kali ini terasa lebih menantang bagi tim tamu.

Sebagai pemegang trofi kristal, Amerika Serikat hanya membutuhkan 14 dari 28 poin yang tersedia untuk mempertahankan gelar. Pada hari kedua, Scott Murray dan Matt Cooper menyediakan liputan langsung untuk nomor foursomes yang dimulai pukul 06.40 waktu BST dan fourballs pukul 12.05. Ewan Murray melaporkan langsung dari Bernardus Golf.

Pada Minggu, perhatian beralih ke nomor tunggal yang akan menentukan hasil akhir. Eropa berusaha merebut kembali trofi setelah kalah 15½-12½ di Virginia dua tahun lalu dalam ajang tim terbesar di golf putri tersebut. Scott Murray kembali menjadi tuan rumah liputan langsungnya pada pukul 10.10 waktu BST.

Deretan Laga Sepak Bola dalam Jadwal Olahraga Akhir Pekan

Liverpool, Chelsea, dan Persaingan di Jam yang Sama

Ada lima pertandingan Premier League yang kick-off pada pukul 15.00 waktu BST, dan Barry Glendenning mengawal semuanya lewat Clockwatch. Salah satu laga yang paling menarik perhatian adalah Liverpool melawan Fulham. Musim Liverpool sempat lambat panas di bawah Andoni Iraola, tetapi setelah menang di Ipswich dan kemudian mengalahkan Atlético Madrid di Liga Champions, mereka disebut siap kembali tampil agresif di kandang.

Di sisi lain, Fulham kini ditangani mantan pemain Liverpool, Álvaro Arbeloa, yang sudah merasakan tekanan manajemen di kasta tertinggi. Tiga kekalahan beruntun dengan tujuh gol bersarang di gawangnya membuat posisinya tidak nyaman. Sementara itu, dari tim promosi, hanya Hull yang masih belum terkalahkan, dan start cemerlang mereka akan diuji oleh Chelsea asuhan Xabi Alonso yang dikenal produktif mencetak gol.

Tottenham vs Everton

Tottenham asuhan Roberto De Zerbi masih belum meraih kemenangan maupun mencetak gol dalam tiga laga pembuka, meski klub telah menggelontorkan dana sekitar £300 juta di bursa transfer musim panas. Tekanan pun menumpuk pada De Zerbi untuk segera membuktikan bahwa investasi tersebut tidak sia-sia. Everton yang datang sebagai tamu dilatih David Moyes, sosok yang sudah lama dikenal di sepak bola Inggris.

Menariknya, sedikit lebih dari tiga bulan lalu De Zerbi menyelesaikan misi penyelamatan Tottenham dengan mengalahkan Everton pada hari terakhir musim untuk mengamankan status mereka di kasta teratas. Kali ini taruhannya memang tidak sebesar itu, tetapi kemenangan tetap dibutuhkan untuk menumbuhkan kepercayaan bahwa uang yang dibelanjakan sudah tepat. Laga ini akan disiarkan melalui blog langsung, dengan David Hytner melaporkan dari Tottenham Hotspur Stadium.

Sunderland vs Arsenal

Arsenal tampil stabil di bawah Mikel Arteta dan sepertinya langsung menemukan ritme seperti musim lalu. Mereka melawat ke Sunderland, laga yang patut diwaspadai mengingat musim sebelumnya hanya mampu bermain imbang 2-2 di Stadium of Light. Modal The Gunners pun cukup meyakinkan menjelang pertandingan ini.

Arsenal meraih empat kemenangan dari empat pertandingan berkat kemenangan 1-0 di kandang Napoli pada laga pembuka Liga Champions tengah pekan lalu, dan sudah mengantongi tiga kemenangan di Premier League. Belum ada tanda-tanda mereka kehilangan momentum sejauh ini. Billy Munday memandu blog langsung pertandingan, dengan Louise Taylor melaporkan.

WSL dan Old Firm: Duel-Duel Penuh Sejarah

Di Women’s Super League, Manchester United menjamu Chelsea dalam pertemuan tim peringkat empat dan ketiga musim lalu, yang keduanya masih mencari kemenangan pertama musim ini. United kalah dari London City pekan lalu saat Eva Olid untuk pertama kalinya memimpin klub di WSL, sementara Chelsea asuhan Sonia Bompastor ditahan Aston Villa di Stamford Bridge meski melepaskan 35 tembakan ke gawang lawan. Suzanne Wrack melaporkan laga ini.

Sementara itu, perempat final Piala Liga Skotlandia menyajikan duel Old Firm antara Rangers dan Celtic di Ibrox. Satu-satunya noda Celtic musim ini adalah kekalahan di playoff Liga Champions saat bertandang ke Lask, dan mengalahkan rival sekota mereka akan membantu menjaga momentum mereka di ajang Piala Premier Sports. Namun, tidak akan ada penggemar Celtic yang hadir setelah keputusan untuk tidak mengizinkan suporter tim tamu di laga antara dua raksasa Glasgow tersebut sepanjang musim ini, demi menghindari kerusuhan yang mewarnai pertemuan di Piala Skotlandia musim lalu.

Kecemasan pendukung Rangers yang sempat muncul di beberapa laga di Govan kembali terasa pada Rabu malam, ketika tim tuan rumah kesulitan menghadapi St Mirren di liga dan membuang sejumlah peluang sebelum jeda. Tekanan itu akhirnya terlepas setelah Bojan Miovski mencetak gol di masa tambahan waktu untuk kemenangan penting 1-0, yang menjadi kemenangan keempat beruntun bagi Derek McInnes dan anak asuhnya. Taha Hashim memandu blog langsung laga ini, dengan Paul MacInnes melaporkan.

Formula Satu di Madrid: Debut Sirkuit Madring

Formula Satu menyambangi Madrid untuk pertama kalinya menampilkan sirkuit Madring, dan para pembalap akan melewatinya dalam balapan sungguhan untuk kali pertama. John Brewin menyediakan liputan lap demi lap sepanjang akhir pekan. Mercedes sedang dalam tren menanjak dan menjadi salah satu tim yang difavoritkan.

Kimi Antonelli, pembalap Mercedes berusia 20 tahun, menjadi sorotan utama akhir pekan ini. Ia baru saja menjadi pembalap Italia pertama sejak 1966 yang menang di kandang sendiri di Monza, dan kini akan memasuki wilayah baru saat ibu kota Spanyol memulai debut grand prixnya dengan tikungan khas La Monumental. Tikungan banked sepanjang 550 meter dengan sudut 270 derajat itu memiliki crest di bagian keluaran, sehingga para pembalap sempat melewatinya tanpa pandangan jelas saat mereka mendongak ke langit. Mercedes sendiri menang di sembilan dari 13 balapan pertama dan finis satu-dua di Monza, membuat Antonelli unggul 66 poin atas rekan setimnya, George Russell.

Kualifikasi berlangsung pada Sabtu pukul 15.00 waktu BST dengan liputan lap demi lap dari Philip Cornwall dan pelaporan Giles Richards dari Madrid. Russell mengejar kemenangan pertamanya sejak Austria pada Juni agar peluang juaranya tidak semakin menipis. Antonelli sendiri berpeluang menjaga jarak yang setara dengan tiga kemenangan balapan dari rekan setimnya itu.

McLaren bisa menjadi pesaing utama. Mereka menang di Belanda dan Hungaria bersama juara dunia bertahan, Lando Norris, dan memiliki Oscar Piastri yang haus kemenangan pertamanya. Di kubu Ferrari, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc sempat mengendarai Madring ketika sirkuit itu masih berupa lokasi konstruksi pada hari syuting di bulan Juli yang terik, tetapi suasana tim disebut masih menyimpan ketegangan setelah insiden di lap pertama Monza akhir pekan lalu. Balapan utama digelar pada Minggu pukul 14.00 waktu BST.

Tinju, Rugby, dan Agenda Penutup

Di dunia tinju, Ryan Garcia memasuki laga perebutan gelar welter WBC melawan Conor Benn dengan membawa sabuk juara, tetapi ia sadar bahwa memenangkan sabuk dan membuktikan diri sebagai juara yang sah adalah dua hal berbeda. Petinju Amerika Serikat itu merebut gelar dunia pertama dalam kariernya yang penuh gejolak pada Februari, dengan mendominasi rekannya sesama Amerika, Mario Barrios, selama 12 ronde lewat keputusan mutlak. Penampilan tersebut menunjukkan sosok yang lebih disiplin dan matang dibanding fenomena media sosial yang membangun reputasi dari kecepatan dan hook kiri mematikan. Kini ia harus membuktikan bahwa kemenangan itu adalah awal dari era juara yang berkelanjutan.

Pertahanan pertama Garcia berlangsung di T-Mobile Arena, Las Vegas, tempat permusuhan personal dan perbedaan gaya bertarung diprediksi menghasilkan ujian yang mengungkap banyak hal. Petinju Inggris itu berniat menekan Garcia, memaksa terjadinya pertukaran pukulan, dan membuat laga berjalan fisik. Bryan Armen Graham menyediakan liputan ronde demi ronde untuk laga besar ini yang dijadwalkan pada pukul 03.00 waktu BST.

Dari rugby, Afrika Selatan memburu kemenangan ketiga berturut-turut atas All Blacks setelah tiga pertandingan yang menguras tenaga. Kemenangan itu akan memastikan seri empat pertandingan bagi para juara dunia sekaligus menjadi penanda kesiapan mereka menjelang upaya mempertahankan gelar tahun depan. Laga terakhir dari tur enam pekan dan delapan pertandingan Selandia Baru di Afrika Selatan itu dimainkan di Amerika Serikat, di kandang Baltimore Ravens berkapasitas 70.000 penonton, sebagai upaya memperkenalkan seri “Rugby’s Greatest Rivalry” ke audiens yang lebih luas. Daniel Gallan menjadi tuan rumah blog laga ini pada pukul 22.00 waktu BST.

Sepanjang akhir pekan, Tom Bassam dan Emillia Hawkins juga memandu Matchday live yang merangkum berita terkini dan persiapan menjelang pertandingan. Sabtu mencakup tujuh laga Premier League plus program lengkap Championship dan EFL, sementara Minggu menyoroti dua pertandingan Premier League dengan riuh derby Manchester sebagai latar utama. Pembaca bisa mengirimkan pendapat serta pertanyaan ke matchday.live@theguardian.com.

Secara keseluruhan, jadwal olahraga akhir pekan ini menawarkan kombinasi antara perebutan gelar, tekanan pada pelatih, dan debut yang penuh ketidakpastian. Final US Open putri menentukan siapa yang membawa pulang trofi grand slam sekaligus menandai pergantian pemegang peringkat satu dunia pada Senin, sementara derby Manchester menjadi tolok ukur arah dua klub besar di awal musim. Tambahkan Solheim Cup, debut Madring, dan duel tinju bergengsi, maka hampir tidak ada waktu kosong untuk berpindah kanal.

Pilihan tentu berpulang pada selera masing-masing penggemar, apakah itu tenis, sepak bola, golf, atau balap. Yang jelas, akhir pekan ini menyimpan cukup banyak cerita untuk diikuti, dari lapangan tenis di Flushing Meadows sampai tikungan banked di Madrid.